4つの陽子（水素の原子核, p）から α（アルファ）粒子（ヘリウムの原子核）を合成する一連の水素燃焼反応（図および燃焼を参照）。陽子-陽子連鎖反応とも呼ぶ。
小質量の主系列星の主要なエネルギー源。図に示すようにpp I, pp II, pp IIIの3つの分岐がある。温度が低い場合は pp Iだけが働くが、温度が高くなるにつれ pp IIやpp IIIが重要になる。温度が1.5x10⁷ K を超すと、CNOサイクルのほうが主な水素燃焼過程となる。